第二七四章 印度洋，海盗的坟墓！ (第1/2页)
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<script>read2();</script>1684年5月18日，云雾岛（今塞舌尔马埃岛）。
1502年，葡萄牙人达·伽马带领他的船队第二次绕过好望角时，在马达加斯加与非洲大陆之间发现了一些无人居住的珊瑚岛。由于岛上并没有土著人口，也没有什么有价值意义的物产，达·伽马只是将这些小岛标注在了自己的航海图上，并给了他们一个总称：“七姊妹岛”，随后便弃之不顾，未再涉足这片美丽的群岛。
大齐乾武二十二年（1664年），当时的印度舰队副司令、昭信校尉（上校）何宗源率领四艘战舰探索和考察非洲东海岸水文和地理情况时，不经意间又“发现”了这片群岛。
鉴于当时非洲东海岸许多条件更为优越的港口皆被葡萄牙人所占据，何宗源遂决定将该群岛纳入齐国治下，使其成为海军在西印度洋地区关键的补给点。
他临时任命了一名仁勇校尉（中尉）为地方民政官，带着十余名海军官兵，以及数十多名科钦仆从人员登陆其中最大的岛上（今塞舌尔马埃岛），开始着手建立据点，升起齐国旗帜，宣示这片群岛及海域皆为齐国辖地。
经过二十年的发展建设，这片群岛已建立三个定居点，拥有五百六十多名居民。该地民众主要以种植木薯、甘蔗和玉米为主，辅以近海捕鱼，温饱无虞，但口袋里绝对没有多少闲钱，日子苦逼得很。
而今日，对于云雾岛四百多居民而言，可能是一个极为幸运的日子。无他，在清晨九时许，一艘海盗船贸贸然地闯到了岛上，给穷得叮当响的当地民众送来一船抢掠而来的财宝。
嗯，准确地来说，这艘海盗船其实是一艘获得英格兰政府颁发了私掠许可证的武装商船，是有“执照”的海盗。按照许可规定，私掠船在海上虏获的10%财富，将归英格兰王室所有，他们可凭此许可证，获准进入英格兰所属的各殖民港口停靠补给。
严格来说，只有在战时，私掠行为才是被允许的。1674年，英格兰与荷兰签订和平条约后，便一直处于中立状态，所有获得的私掠许可的私掠船或武装民船就应该停止此类针对敌国的海盗行为，更不得肆意攻击其他国家的商船。
但是，敢于在海上跑船的人，自然都是一些无法无天、胆大妄为的凶悍之辈。而且，大海上无边无际，哪有什么法律和道德约束。凑巧遇到一艘实力弱小的商船，若是眼睁睁地任其离去，那岂不是太暴殄天物，放任财富的“丢失”？
因而，在广阔的海洋上，别说拥有私掠许可的武装商船和海盗船会表现的穷凶极恶，肆意抢劫武力弱小的商船，就是那些正常贸易的商船，在获得绝佳有利的机会面前，也会毫不介意地临时客串一把海盗，做一次杀人越货的勾当。
曾几何时，私掠船和海盗船最为盛行的海域是在富饶的加勒比海，那里无数的岛屿上分布着大大小小的甘蔗园，一艘艘满载着蔗糖或者钱币的商船往来不断。更让众多私掠者和海盗垂涎不已的是，众多的西班牙宝船会途径该海域。若是能劫持一艘宝船，那完全可以让一个普通人立即获得巨额财富，实现迎娶白富美，攀上他的人生巅峰。
西班牙宝船队的航线相对简单，西班牙人将南美开采出的白银和黄金通过水路运送到巴拿马，再运送到中美地峡另一端的波多贝罗，由输送船只分批运送到哈瓦那后，最终由本土来的大型武装盖仑帆船统一运回本土。而这种运输模式，最多时曾经达到了50多艘盖仑帆船的水平——这种绝无仅有的超大规模船队，已经基本不用海盗们费尽心思去跟踪了。
而彼时的加勒比地区，大陆沿岸已几乎被西班牙人所占领，仅有的法国殖民地也被西班牙人剿灭。古巴、多米尼加、牙买加等等大岛屿也已都成为西班牙人的殖民地。因此西班牙人才能如此有恃无恐地进行如此大手笔的运输。
不过呢，随着欧洲新教徒（英、荷）与天主教徒（西）之间的对立，以及法国流民的涌入，在加勒比先后出现了几个著名的“海盗港”，英国的拿骚以及罗亚尔港，法国的海地以及托尔蒂岛等等。这几个海盗聚集地分布于宝船队航线的沿线，以狼群围剿驯鹿群的攻击战术抢劫宝船，驱赶—锁定最弱目标—围捕。到了后期，英、法、荷三国的海军和私掠船也加入了这场围猎。
而随着宝舰队被抢掠的损失越来越大，西班牙开始积极围剿加勒比地区的海盗，并且将其宝船舰队的输送暂停。
为了谋生，一些具有非凡勇气的加勒比海盗开始扩大他们的业务范围，盯上了从印度洋返航的远洋船队。这个时期，印度及东方贸易商品价值已经超过了欧洲，瓷器、丝绸和香料的收益已经成为财富聚集的最快方式。而更让海盗们为之雀跃的是，该地区几个大国的海上力量极为孱弱，对他们几乎构不成任何威胁，也自然谈不上对海盗势力的打击。
拓展东方贸易的几家东印度公司，在商业上都处于竞争关系，因此出卖对方船队情报也自然成为了竞争手段之一。所以对于这一时期的海盗来说，想要获得商船队的资料几乎不费吹灰之力。尽管航程遥远路途艰难，但每次抢劫的对象都是无招架之力的满载财富的大船，这使得海盗们乐此不疲地投入了印度洋抢劫的行列之中。
然而，好景不长，迅速崛起的齐国逐渐将其势力扩展至整个印度洋地区，为了维护其日益增长的印度洋贸易，开始派出专业战舰为其商船护航，并频频打击和清剿肆虐的海盗行为。从马六甲海峡，到印度东西海岸，及至波斯湾、红海、非洲东海岸，到处都有齐国海军舰船的身影。
凡是被齐国海军捕获的海盗船，船长及大副、水手长等为首的头目，无一例外地都被判处死刑，船员被罚做十年到二十年不等的苦役，至于船只和抢掠而来的财富，则被对方予以全部没收。
任何胆敢包庇和私藏海盗的港口和据点，都会遭到齐国海军无情的攻击，马斯喀特、塞拉莱、摩加迪沙、拉穆岛、桑给巴尔、科摩罗，都曾为海盗提供补给和销赃的服务而被齐国的炮火轰击过，不论是沿海的素丹王国，还是地方土著部落，乃至欧洲殖民据点，在齐国的威胁下，均承诺不再给予海盗任何便利。
在这种情势下，无数的海盗要么被迫离开印度洋，要么只能“从良”，在齐国的贸易主导下，规规矩矩地从事海上商业活动。在这片海域，齐国成为贸易秩序的维护者和贸易规则的制定者。他们的海军可以任意拦截疑似海盗的船只，进行质询和检查，但有不从者，一律予以击沉。
然而，在这片世界上最为繁忙的海域，流淌着无尽的财富，荷兰东印度公司返回欧洲的船上装满了香料、宝石、丝绸；印度王公朝觐的豪华客船上载着无数的黄金、钱币、宝石、棉布；还有数量众多的齐国商船上，堆满了各类工业制成品，以及茶叶、瓷器和丝绸的东方特有的商品。
只要胆子够大，运气够好，随便抢上一艘满载的商船，便能带来数万英镑的财富。尽管齐国于印度洋上部署的战舰数量众多、战力也很强大，但在如此广阔的海洋当中，未必就能轻易地捉住一艘行踪不定的海盗船。
“莱斯顿”号武装私掠船是去年二月间越过好望角，来到印度洋，开启了它的狩猎行程。在过去的一年时间，他们先后在非洲东海岸登陆袭掠过简易的贸易商站，也抢劫过地方土著，更是曾追逐过众多落单的商船。
