第三章 起于僧 止于僧 (第2/2页)

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再看眼前连楹，双目圆睁，目光盯住朱棣，嘴角血水渗出，摇晃几下，“咣”的一声扑倒在燕王身前。油布包散落在地，在其手中，紧紧握着一柄明晃晃的匕首。

冷汗瞬间浸湿了朱棣的脊背，但他仍然强忍着，待众人将其搀扶起来，朱棣定了定神，缓缓道：“来人，把他的凶器拿过来！”

“小心有毒。”狗儿上前用油布包拾取了兵器，呈于朱棣面前。

“嘿嘿。”朱棣冷笑数声，道：“刚才是谁提醒了本王？”

“是我……”一个颤巍巍的声音从朱棣脚底下传过来，朱棣低头一看，正是当时与连楹一同跪倒在地的曹国公李景隆。

在城北墙根的一片破旧房屋之中，建文帝朱允炆与魏冕、程济等人集聚一处。其中一个满头白发的宦官跪倒在地，颤巍巍的将一只御筪呈上。建文帝双手接过，道：“王钺，你辛苦了。”

少监王钺泣不成声道：“老奴恨自己，从皇上小时候起，老奴就在皇上您身边，知道皇上是个体恤百官，心怀百姓的圣君，如今老奴不能为圣上分忧解难，贱命如厮，要眼睁睁看这大好河山葬送于逆贼之手，老奴心如刀绞啊！”旁边众人听到此言，无不掩面而泣，一时间整个房屋之中，都是低沉的呜咽之声。

建文帝拭去泪水，缓缓将御筪拆封、开启。但见里面藏有度牒三张，分别写着应文、应能、应贤字样，另有袈裟僧帽僧鞋等物以及白银十锭银子。众人不敢上前围观，但看见建文帝流露出不解的神情。

建文帝取出这些物品之后，只见在御筪最底层还留有一纸朱书。建文帝小心翼翼将朱书展开，只见上面写道：“应文从鬼门出，余人从水关御沟出行，薄暮会集于神乐观西房。”

“未曾想父王英明如此，还能料到他的子孙能经此大难。”建文帝看罢扬天叹道。

建文帝将御筪之物与朱书传阅众人，监察御史叶希贤叩首道：“高祖书中写的明了，陛下当削发化身为僧，方能脱得此难。”

建文帝点头，皱眉道：“爱卿说的正是，按书中之意，莫非高祖想让我扮作应文？”

程济在旁道：“陛下所说正是，一者皇上名中有“文”一字，二者书中说应文当从鬼门出，单列此人，必定是陛下无疑。”

镇抚杨应能叩首道：“陛下，事已急矣，请陛下速速决断，臣名中有能，愿化身应能，分散敌军追捕，助陛下虎口脱险！”

“臣名中有贤，自当化作应贤，随同杨镇抚以尽臣道。”叶希贤道。

建文帝仍旧犹豫难决，众人深知身处险地，再若迟疑，倘若被燕军发现，定将将万劫不复。于是不由分说，从御筪中拿出剃刀，由编修程济为建文帝剃度。兵部侍郎廖平、刑部侍郎金焦，也分别为杨应能和叶希贤两位大臣剃度更衣。

王钺举着铜镜，建文帝端详自己僧人面貌，不由又是悲从中来，泣道：“太祖皇帝由僧而始，创我大明基业，不肖子孙允文，却由僧而止，丢我大明万里河山。”

御史魏冕道：“陛下，燕王估计已经破城，此处绝非悲伤之所，我与程济、王钺三人保陛下走鬼门，其余众人走水关以乱敌军视听。不知陛下圣意可否？”

到了这个关头，建文帝无有不从，眼见环绕周围的臣子，只剩下二十二人，想想当初一呼百应，群臣朝贺的景象，真是恍如隔世一般。

“鬼门，鬼门，真是个好名字，看来今天朕真的要闯闯这个鬼门关了。”建文帝道。

所谓鬼门，实则是应天府旧城墙西侧的一扇矮扉。众人分手半个时辰之后，建文帝与程济、魏冕、王钺来到鬼门，也顾不得什么天子威严，大臣斯文，统统匍匐钻了出去。

钻过之后，众人直起身子环顾四周，但见雾气茫茫，芦苇纵横，一条大河横亘眼前，水波缥缈，一望无际。

王钺顿足道：“这可如何是好，如此大河，却无摆渡，不是死路一条么？”

建文帝摔坐于地，苦笑道：“如是这般，想是寡人命当该绝，我当自投叔叔，以救众卿之命。”

程济劝慰道：“陛下勿忧，吉人自有天相，如此大河，怎能没有摆渡？可能是一时未到，我等再耐心静候片刻，说不定就有船来。”

话虽如此，众人这一等就是两个时辰，眼见天色已晚，月光幽明，河边空气变得愈发阴冷，周围气氛更觉惨淡。

正在众人都感绝望之时，突然发现河中一个模糊的影子逐渐向这里靠近，整个寂静的河面依稀可听见划桨的声音。

“快看！是船！”王钺激动地手指前方说道。

程济压低声音道：“咱们先别露面，我等在此已经等候将近两个时辰，想燕王必定已经散出耳目追捕陛下，万一此船是燕王手下，我等功亏于溃了。”

建文帝连连称是，于是众人压低身形，躲在岸边芦苇之中，眼见的那河中影子越来越近，果然是条小船。

只见船上有两人，一人撑舵，一人扶剑而立。王钺眼尖，一眼认出两人，不由脱口而出：“是方家兄弟！”

河边寂静，王钺本是太监，声音较常人更为尖利，此言一出，被船中二人听得分明，只见持剑之人朗声道：“岸上何人，何不现身相见？”

建文帝等众人见此情形，知道无法继续隐藏，把心一横，缓缓站起身来。</p>