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第二天，贾瑞和马福山到贡院去参加鹿鸣宴。

会试的鹿鸣宴，跟乡试差不多，除了考官们换了，基本上没有什么新鲜内容、。

宴会的酒菜档次，还不如在金陵乡试鹿鸣宴的好。

据说往年不是这样的，今年因为朝廷缺钱，才不得不如此。

贡生们自然不敢说什么，其实他们现在也不在乎这些。人们更关心的，其实是可能被派到西北去当官儿的事情。

但因为没有确切的官方消息，也只能私下议论一番。

贾瑞甚至怀疑，这可能是朝廷故意放出来的消息，借此来试探这些贡生们的反应。

礼部尚书和吏部尚书都来了，讲了一些套话，喝了几杯就离去。完成的固定仪式之后，鹿鸣宴草草结束。

贾瑞和马福山走在大街上，也感到有些兴趣索然。

“到大栅栏去走走？那里是京城商业繁华之地，你还没去过吧？”

贾瑞建议道。

“好啊，正想买一套衣服呢。”

两人就朝大栅栏走去。

过了正阳门不远，就是大栅栏的入口。刚进去不远，就见一群人聚集在一起。

“喂，你到我家给我牵马如何？”

一个富家公子说道。

“你在头上插一根草，把自己卖了，我出十两银子买你，你给我做小厮。”

又一个人说道，引起围观的人一阵哄笑。

贾瑞和马福山挤进去，就见一个金发的西洋人，胸前挂着一个纸牌子，上面写着几个大字：应聘炮手。

这西洋人要干什么？海外劳工，到这里找工作的？

看他穿的破破烂烂的，身形很瘦，似乎过得挺落魄的样子。

“我出十五两银子买你，你干不干？”

“不，不、不，我不卖身，只接受雇佣。我是炮手，佛郎机炮手。我会放炮，一个月至少十两银子。”

这个西洋人的汉语说得虽然不是十分流利，但也能把意思说明白。

“原来是个西洋人，估计是从香山澳那里来的，咱们走吧。”

马福山就要走。

香山澳就是澳门，早在前朝的时候，就已经租给了葡萄牙人。

有不少葡萄牙人从家乡到东方来淘金，一些军人还到东瀛和南洋作雇佣兵，就连鞑靼那里都有。当然，也有人加入海盗行列当炮手。

“等等。”

贾瑞突然有了个想法，走到这个西洋人跟前。

“你叫什么名字？”

“我叫唐?若热?多明戈?保罗?巴格多罗?阿纳塔斯西奥?皮涅罗……。”

“停，只说你自己的名字就行，至于你的父姓、母姓、教父姓、教母姓、祖父姓氏什么的，就不用说了。”

我的天啊，你这一大串名字，谁能记住啊。

“你可以叫我保罗。”

这还差不多。

“祖上是贵族？”

名字中有个“唐”字，基本上就代表保罗的祖先是贵族身份。

不过，如今沦落到了这个地步，显然家族已经衰落。

“是的，我的祖父还是伯爵。”

“我请你喝酒，咱们可以谈谈。你若是能回答我一些问题，我或许可以考虑雇佣你。”

“没问题，先生，愿意为你效劳。”

几个人很快就到了旁边一家饭馆儿。

贾瑞叫了酒菜，就跟保罗聊了起来。

“我叫贾瑞，是荣国府人。荣国公，相当于你们的公爵。我还是进士，相当于你们的博士，或者说，比你们的博士还要高，。这位也是进士，他叫马福山。”