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身为外臣，夏觅是第一次踏进太极殿的偏殿。和正殿一般无二的，太极殿的偏殿布置得也是极为富丽堂皇。

夏觅不动声色的端着热茶打量了一圈，这才听到了沉重中又透出一丝虚浮的脚步声。只一听，她便知道这脚步声的主人定然是病重之人。

将手中的茶杯放到桌子上，夏觅低眉肃目地站了起来。

不过片刻，两个小太监就搀扶着老皇帝从后殿走了出来。借着行礼的动作，夏觅短促地打量了一番老皇帝的神态。却见他脸色隐隐发青，眼窝深陷，嘴唇更是红的异常。看着不像是风寒之态，反而像是中毒后濒临死亡的情状。

心头突突乱跳着，夏觅在老皇帝的叫起声中站了起来。

老皇帝抿了一口茶，将断未断的一口气好似借着这点热乎劲重新续上了一样，“胜仗的事情朕都听说了，辛苦你们了。”

惯例的嘉奖客套，夏觅早已经不知听过多少遍。好在她本意就不是为了这件事，倒是也并不怎么在乎皇帝的态度。

沉默听完赏赐旨意的宣读，她内心微皱，做出了一副欲言又止的姿态。

老皇帝对她的态度一早就有预料，见状直接顺势问了出来：“丫头可是还有其他事情要和朕说？”

夏凛和老皇帝是君臣，更有一份朋友之谊，夏觅年幼的时候，老皇帝总是用“丫头”来喊她，随着她年纪的长大，这称呼便也销声匿迹了。此刻骤然听到，她心中不由一动。

老皇帝的态度很明显，这是在拉近他们之间的距离。想到这里，她无声叹了一口气，而后说道：“陛下，太子一事……”

刚听了一个开头，老皇帝的脸色立刻就发生了变化。之前的温软一扫而空，取而代之的满是冷凝。有气无力地拍了拍桌子，他说道：“提那个逆子做什么。”

夏觅上前将茶杯递过去，见他情绪趋于稳定，这才复又说道：“臣在回京的一路上听了不少传闻，有些传得很是离谱。陛下还是早下决断为好。”

老皇帝的眼睛半眯着，看起来一副很是不虞的样子。夏觅却不躲不避，定定看着他。

二人对视了片刻，老皇帝这才又重新开口道：“既如此，你可有什么建议。”

对上他恍若看尽世事沧桑的眼睛，夏觅心中一凛——老皇帝的试探，来了！

楚栎和夏家交好的事情几乎百官皆知，楚栎犯上作乱蓄意行刺，夏家究竟有没有参与其中，谁都说不清，谁也都不知道。

夏觅此刻若是一力要求严加惩处的话，虽然可以洗清嫌疑，却难免会在老皇帝这里落下一个薄情寡义的印象。身为帝王，他自己薄情寡义便也罢了，对待其他薄情寡义的人却总是不喜的。

而若是求情的话，又难免会被怀疑夏家和楚栎有所勾结，不忠君爱国，只念一己之私。

如此一来，这个问题究竟该怎么回答，又该如何把握这其中的度就显得极为重要。

夏觅半抿着唇，佯装出慎重斟酌的样子，过了约莫一盏茶的时间，这才轻缓答道：“禀陛下，臣以为，太子殿下一事，当重判，同时也要讲究世俗礼法。”

听了她的话，老皇帝好似一瞬间提起了兴趣，微微挑着眉，他询问道：“讲究世俗礼法？怎么一个讲究法？”

夏觅再度躬身一行礼，打量着老皇帝，浅声回答道：“太子犯下大错，罪已致死，但百姓重视传承孝道，陛下不妨留下太子一命，贬起为庶民，令其感受民间疾苦。一来彰显陛下胸怀，二来可使他得到惩戒。”

即便没有抬头，夏觅也感觉到了老皇帝落到她头顶上的视线，带着严厉和满满的打量。纵然如此，她跪坐的姿势仍旧极为标准，连一丝晃动都没有。

不知过了多久，久到夏觅的膝盖已经隐隐发麻，他这才淡淡开口道：“起来吧。”

夏觅心中一松，知道自己这是赌赢了。

直到重新站到宫门外，夏觅这才偏头向后看了一眼，巍峨高耸的城墙威严耸立，衬着天边的灰色乌云，显出一种厚重的压抑感来。她只是看了一眼，就淡淡收回了目光。

相送的小太监小心打量了她一眼，而后恭敬地说道：“上将军一路舟车劳顿，辛苦了，回去后早些休息吧。”

夏觅勾着唇露出一个淡淡的笑容，“有劳公公。”

翌日一早，拖了许久的对太子楚栎的裁决就落了下来。三部尚书心惊胆战的进宫，原本心有惴惴，出宫的时候却都是一副轻松的样子。

户部尚书摸了摸胡子，长长叹了一口气：“陛下对上将军仍是如此的信任倚重。”

刑部尚书扔掉了手中的烫手山芋，此刻也有了开玩笑的心情：“是啊，要是这场仗持续的时间再短些，我们也就不用提心吊胆这么久了。”

几人走到宫门处相视一笑，眉眼间皆是轻松，登上马车，直接向着天牢的方向而去。直到三位大人从天牢出来，身后押着楚栎，皇帝对太子的处置也就在宫中流传了起来。

“……太子楚栎，贬为庶人，婚约作废，良媛刘氏随同前往。”

夏觅看着低头禀报的小厮，淡淡偏头看向另一侧的青禾和侍卫，扬着唇曼声说道：“你们两人有什么话要说？说罢。”

紫苏站在夏觅的身后，眼神晶亮。她早就看出来了这两人的不怀好意，却一直苦于夏觅不在府中，只能任由这两人在背地里作妖。此刻看到这两人脸色苍白、嘴唇也发白的样子，即便知道不应该，此刻也不由心中快意。

夏觅却没再和他们继续纠缠下去的心情，摆了摆手就令人将他们两人带了下去。直到两人的身影都消失在了连廊拐角处，夏觅这才收回了目光。

顾不得旁边还有人在，紫苏就兴奋地跳到了夏觅的身边，看起来如同一只欢脱的小白兔，“小姐，小姐！您接下来要怎么做？”

夏觅面上浅笑，心中却不由将她的问话重复了一遍。怎么做？自然是要报仇了。