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在《君王论》一书里面，马基雅维利曾经提过，一位君王对臣下的仁慈慷慨，臣下或许一开始会载歌载舞，但之后他们会对君主的仁慈慷慨习以为常，认为这是理所当然的事，倘若君王因为利益缘故收回慷慨，他们不得不不会记住以前的好，反而还心生怨恨。

而另一位君王却对臣下极为残酷，令他们惶惶不可终日，生怕不小心就会招致君王的惩罚，这样只要程度不过火，惩罚不经常降临到他们头上，那么他们反而会暗暗欣慰。

同样面对着反叛的威胁、诱惑，臣下往往是会选择背叛对他仁慈的人，而对于残酷的君王却战战兢兢，人天生如此，比起获利他们更在意止损，仁慈的君王会让他们获利，但面对更大的获利前景，再仁慈也会被轻易背叛，然而残酷的君王却让他们记住损失！

心中对这番话很受用，然而叶擎却用力地想把脑中想法摇晃出去，再给自己一次机会，他心中如此说着，这一世布雷诺城的艰难生存依然未能磨灭他前一世在温室中残留的习性，不过，这一次也足够提醒他的了。

正在出神时，突然猎犬狂吠起来，一头两头地，简直是在死命吠叫！难道自己已经被发现了？叶擎连忙把随身的指挥刀抽出刀鞘一半，但燧发枪还背在背后弄下来会很大动作，他也不便拿着。

可从叶间偷偷看去一眼，却是发现那些大黄狗、大棕狗一条条都是背对着自己而吠，似乎是感觉到什么巨大威胁正在接近，它们忙不迭地要护主警主般。

罗朴等人也觉不妥，马上指派了两名经验老道的猎人各牵一头大犬入林侦查，而其他犬则慢慢被安抚安静下来，喧扰的气氛又平静下来。但树下的众人却是一个个脸色凝重，他们手按着自己敢与始盗龙争一长短的大猎犬，发现它们虽不吠叫，但身躯却不住发抖，再加诸北方恐怖的传说，就连最勇敢的猎人也会害怕。

“不如我们……”

“少添乱。”唯一能保持镇定的，或许就只有罗朴了，“现在天色已暗，还在这种情况下乱跑就是寻死，你们把柴火堆高点，不管是野兽还是龙类，火焰这种东西它们还是天生恐惧的。”

他的话有理，猎户们也不跟他争，纷纷勤快地升起火来，但就在这时不远的树林发出了哀鸣，折断的树干又往同类压去，树叶打在一处发出恐怖杂乱的哗啦啦声音，沉重而捏人心弦的脚步声一步一步越来越近！

所有的人都跳了起来，一把把装好的弩箭对准两名猎户离开的方向。

“不怕的，不怕的，就算是巨齿龙也不想随便招惹这么大一堆火。”老猎户说着自己也不知道信不信好的安慰话，却没人和应他，空气变得似乎凝固一般，让人呼吸也觉得沉重。

身前的树叶哗啦动起来，突然一个黑影冲了出来，一根利箭咻地射过来，伴随着还有一位老猎户的大叫：

“不要，是同伴……”

他的话未完，那黑影便仰面跌倒，那箭正中他的脸心，怎么也没得救了，而作出这一切的年轻猎人慌张地把弩箭丢在地上。

“不是、不是，我还以为……”

“你竟然把老张给杀了！”人群骚动起来，眼看就要打起来，突然那堆枝叶又开，另一名猎物惶恐的脸露在众人眼前。

“快跑，快跑，大家伙！”

就在他说得同时，他背后的大树被一股恐怖的力量推倒，倒下的枝叶把不少人给压倒了，而在大树之后，一个高达25英尺（7.6米）的黑影张牙舞爪，两颗血红的眼睛就像是黑夜中邪恶的红宝石，散发出饥饿与贪婪的光芒。

前一刻，所有人都呆住了，后一刻整个局面都充斥着惊叫与喊声，一个个身经百战的老猎户心理在这巨大黑影前完全崩溃了，弩箭什么的无力地射向黑影，丝毫止不住它巨大的步伐！

叶擎也惊呆了，虽然他在林中也打滚了五年，可这一刻什么骄傲、自矜都烟消雾散，一声怪叫后他也忙着下树往回就跑，就在此时身体的自然反应救了他一命，当他本能地往下一猫腰时，三发弹丸恰好掠过他的发丝，回头一看罗朴正不顾一切地冲过来！

“哇，你发疯了，都什么时候啦罗朴！”

“没所谓，只要能杀你。”

“从小我就对你这么大量、客气，你这份人是什么回事啊！就这么喜欢恩将仇报？”想到这里叶擎生气地急停，转身开枪，可惜恰好在罗朴耳边掠过。

两人此时面对面对峙着，虽然恐怖的惨叫声与咆哮声就在不远，那些老猎人似乎一个个都难逃厄运，撕心裂肺的叫声从未止休，森林如同成了炼狱！然而这两人却全心全意留意着对方，他们把无暇上弹的燧发枪都被随意扔在一旁，存亡都寄托在自己手中的指挥刀。

天上突然下起雨来，雨势进一步增加可视难度，两人现在都只能凭着对方精光的眼睛定位。

“哈哈，你对我好，甚至侍奉我也是应该的！我罗朴就是喜欢把不该坐在那位置的人推下台，你父亲是这样，你也是，这种是使命感，是我到这里，出生到死亡都要约束着我的使命感啊！”

“一派胡言，真是妒忌到哲学的地步了！”

话一出，叶擎就猛地向罗朴扑去，黑暗之中两人只能凭着感觉作战，但久于林间战事的他们仿佛都生有一双夜视眼，在几乎全黑的情况下依然刀与刀相激，弹射的火花间中照亮有限的区域。

乒乒乓乓，刀的撞击声越来越快，简直是飞舞，罗朴的刀指向叶擎的脸颊，但后者抹黑着一低头，只让几根发丝被削落，然后叶擎趁机回旋到罗朴背后还施一刀，但罗朴也像是生有后眼般一下子就跳开！

两人越斗越凶，喘气声像是鼓风机般，就算是剧烈的风雨都遮盖不了。

突然，空中传来一声雷鸣，闪电之中他们彼此清晰地看见对方，看见对方上下的一切弱点，生死之间就在这一瞬！

哇呜！

却是一声咆哮要比雷鸣更加响亮，硕大的黑影撞破林木来到两人之间，腥臭与热量压迫着两人，恐惧往他们皮肤上任何一处的毛孔钻进去……