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张四维听过夏慕这段叙述之后，也感到了问题的严重性，两道又浓又黑的眉毛顿时锁到了一堆。

徐阶看着眼前这位门生畏畏缩缩的样子，气便不打一处来，也忍不住数落他几句：“你这个子维啊，几万两银子就让人买走了灵魂。前几日，我还与杨博商量，要提拔你去六科担任吏科都给事中，这个官职的分量你也知道，天下言官之首！这下可好，鲤鱼不跳龙门，反却跳进了鬼门关去喽。”

张四维羞愧难当，恨不能找个地缝儿钻进去。扭捏一阵子，方开口说道：“恩师当头棒喝，犹如巨雷轰顶，学生已知罪了。”说着，从袖笼里抽出一张银票，恭恭敬敬递给徐阶。

徐阶并不伸手去接那银票，而是起身从书架上抽出一本宋嘉年间刻印的《贞观政要》，翻到中间《贪鄙篇》一段，递给赵祯吉、张四维几人，说道：“你们把这一段念一念。”

赵祯吉接过书，磕磕巴巴念了下来……

“好了”徐阶打断赵祯吉，奚落说道：“你也是乡试会试这么一路考过来的进士出身，岂不知道督察院那等科道言官的厉害？”说着也不等赵祯吉回答，又接着说道，“唐太宗一代英主，勤劳思政，魏征、房玄龄、萧何等一班干臣，廉洁奉公。如此君臣际会，才开创出盛唐气象。当今圣上虽不像唐太宗马上得天下，但也是简在帝心，乾坤独断的天子，一切事情嘴上不说，心中有数。”

徐阶说这番话时，再也不是雷霆大怒，而是侃侃论理，句句动情。听得出，讲到后来他都喉头有些发哽了，在坐的夏慕与张居正等人无不大受感动。赵祯吉抹了抹眼角的泪花，说道：“听了恩师这席话，学生已无地自容，明天我就给皇上上折子，自劾请求处分。”

“傻子，愣子，虎子。”徐阶怒不可遏盯着赵祯吉，恨铁不成钢的说道，“只要你有这份认错的心，老夫就原谅你这一回，这事就到此为止了。你还要上折子，难道你要让天底下人都知道你做了什么亏心事。”

赵祯吉见老师一改刻毒态度，突然变得这么宽容，始料不及，继而感激涕零。他知道徐阶与夏慕等人还有事谈，连忙知趣告辞。

“回来”徐阶喊住赵祯吉跟张四维，指着张四维放在茶几上的那张银票说，“这个你们先拿回去，怎么处理，等有了章程后再说，三司会审的时候未必也会让李默掌了大局，胡宗宪是死是活还是两定的章程。”

夏慕听得徐阶此话，知道他心中其实还不想胡宗宪死于严嵩之手，而按照他所知的章程，怕是胡宗宪这次也死不了，事在人为，关键就在徐渭怎么活动。

那王世贞有些能耐，其父乃是一州兵备，深得皇帝赏识，要说几人中有人出头给胡宗宪保下来，也就只有王世贞了。

而李春芳却老好人一个，未必出头，郭朴正直了些，拿没拿徐渭银子还给两说。

赵祯吉走后，张居正显得心事重重：“老师嘴上如刀，却原来还是菩萨心肠。赵祯吉跟子维这次是无意做了糊涂事，险些牵连了老师。”

徐阶听得，自嘲一笑：“叔大不知其中猫腻，老夫不这样，又能何为？据老夫分析，胡宗宪这几年给京城各衙门送礼的不在少数，东南数万名士兵的空额粮饷，够他送多少银子？你想想，他会送给谁？各衙门堂官，再就是要紧部门的郎中主事，这些人又有几个不是经我之手提拔起来的呢？我徐阶经营多年，总算有了现在这一呼百应的局面，眼下正值与严嵩李默较劲的节骨眼上，总不成让人一网打尽吧。”

徐阶担心的这一层，又忧心重重说道：“胡宗宪贪墨数额如此之大，账簿上不可能了无痕迹，如今谭纶接任，会不会顺藤摸瓜，查出这宗大案来？”

“应该不会！”夏慕摆了摆手，分析起来，“谭纶虽然不如胡宗宪盛名，但却是比胡宗宪还要在东南待得久些，现在东南局势一触即发，汪直、徐海虽然已死但那些东夷倭奴更是嚣张跋扈起来，以前有汪直约束还好，这下没了约束，更是烧杀抢掠无恶不作。那谭纶自知现在朝廷是青黄不接的交替时代，二王之中裕王老实巴交，又高拱这个门神挡着，还消停，但景王却是卯足了劲，最近不太平，一旦朝廷陷入太子之争，东南又陷入胡宗宪贪墨一案，大明王朝可就岌岌可危了，况且俺答不是吃素的，女真那帮家伙近来也厉兵秣马。”

张居正点了点头，认同起来，说道：“光中说得不错，但以学生之见，这里头有两种可能，一是谭纶也是贪墨本性，同胡宗宪一样狮子大口，当一个贪官，二就是他有所警惕，铁心跟着李默，揭露胡宗宪，如果是这样，局势就岌岌可危了。”

“早知胡宗宪牵扯到如此，悔不该让谭纶去接职。”

张居正心直口快说得徐阶心里头虽也有些后悔，严嵩当初不希望让谭纶继任胡宗宪职位，但他却是主张了谭纶继任。

此刻见张居正说得如此，整个人也愣了愣，却道：“前几日老夫也收到了谭纶的信，信上感谢老夫拔擢之恩，字里行间既不亲近，也不疏远，看得出来他还在观察风向。这个时候不如老夫再拉他一把，胡宗宪是以佥都御史一衔领受东南总督，这谭纶我看就提他一级，以右副都御史领衔东南总督，叔大明天就写一份公折送给老夫，老夫呈皇上说明此意。”

张居正一听徐阶对谭纶的策略有些改变，立即问道：“李默丙辰外察派出监察御史是我们的人，现在已到了东南，谭纶在任上的事还查不查？”

“查！不但要查，而且还一定要查出些什么来。”徐阶斩钉截铁回答，“如果他万一跟着李默揭发胡宗宪，我们手中也必须攥住他的把柄。他若是罢手，老夫也就罢手，不若然，弄个鱼死网破，大家谁也别得好。”