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赵祯扫视群臣道：“国库空虚，众卿家可有什么良策？”

偌大的朝堂，一时鸦雀无声，近百位大臣都在沉默，有的摇头叹息，有的悄悄观望。

岁入问题是困扰历朝历代统治者的一个问题，收得多了不利于王朝的长治久安，多少王朝都是因为赋税太重，逼得百姓走投无路才揭竿而起，打出推翻暴政的旗号。可是收得轻了，国库又没有钱，一个没有钱的朝廷是很难有所作为的。

国库没钱的时候，通常的做法就是提高赋税，这是充盈国库的最快方法，可它的副作用也是很大的，民怨沸腾不说，关键是透支了国家经济，其结果往往是饮鸩止渴，陷入一个恶性循环，而且越循环越恶劣！

刑部尚书杜衍道：“现下只有提前征收赋税了。”

御史中丞鲁宗道反对道：“不可，现在还没到秋收季节，这正是百姓一年中最困难的时候，此时怎能再征赋税，万万不可。”

六部尚书邓国公张士逊也道：“朝廷这几年实行休养生息政策，百姓这几年的生活刚刚有些起色，实在不宜再增赋税。”

既然有人开了头，众大臣开始讨论起来，有的支持提高赋税，有的则反对，一时之间朝堂之上陷入一片争吵声中。

赵祯的本意是不愿意在征收赋税的，可是现下似乎也别无他法了，要么开源，要么节流。既然不能开源那就只有节流了。

赵祯摆摆手示意群臣停止议论，然后说道：“朕觉得留出修缮皇陵的银子后，尽量减少不必要的开支，剩下的银子省着点花，应该可以撑到今年秋新的税收收上来吧？”

丁谓身为宰相，这个时候最是应该拿主见的时候，他闪身出列道：“陛下所言极是，既然国库拮据，陛下体恤百姓不愿增加赋税，那就只有节省开支了，现下距离征收新的赋税还有不到两个月的时间，老臣觉得咬咬牙应该可以度过这段艰难时期。”

宰相既然表了态，那些追随他的其他大臣纷纷有了底，大理寺卿姜宗仁道：“即便是最后实在撑不下去了，也可择几个赋予的州县，稍稍提前一点收上赋税来。”

赵祯点了点头，眼下只能这样了，想不到堂堂大宋朝居然穷成了这样！

这时，御史中丞鲁宗道突然奏道：“启禀陛下，臣觉得除了征税和节省开支外，还有他法！”

鲁宗道此言一出，一石激起千层浪，众大臣纷纷向他看来，想听听到底是什么法子。

就连刘娥也向鲁宗道看来，鲁宗道向来稳重，真宗在位时对他颇为倚重，甚至曾把他的名字“鲁直”二字刻在屏风上，让大家向他学习，既然此人开了口，看来当真是有法子。

赵祯忙道：“鲁大人请说。”

鲁宗道在众大臣的注视下朗声道：“陛下，老臣这里有一本奏折，是老臣的学生托老臣呈现给陛下的。”

一旁小太监忙取了奏折，快步递给赵祯。

赵祯好奇地翻开奏折，期初脸色还有些好奇，但是越看脸色越难看，等他看完，把奏折重重地一扣，怒道：“岂有此理，真是岂有此理！”

众大臣面面相觑，折子里的到底是什么内容，何以陛下看完会如此生气？

丁谓狐疑地看了一眼鲁宗道，下面的人递折子居然不经过中书省，却是由这个犟老头呈上，莫非又是弹劾老夫的？

刘娥命小太监去了折子拿来看了看，看完面色也有些不悦，她凝重地问道：“鲁大人，这奏折的内容可属实？”

鲁宗道跪倒在地道：“启禀太后，这是老臣的学生递来的，老臣敢以性命担保，我这个学生绝不会乱说！”

“哼！这帮贪官污吏，当真可恶！”刘娥在得到了鲁宗道肯定得答复后，重重说道。

众大臣还一脸茫然等着宣布到底是什么事情，丁谓见状只好道：“敢问太后，到底是什么事，令您和陛下如此生气？”

“鲁大人跟他们说说。”刘娥道。

鲁宗道说道：“河北东路河间府沧州盐场官吏常年监守自盗，私自抬高市上的官盐价格，背地里却偷偷贩卖私盐牟取暴利，仅一年的收入就在十万两之多！这么多年积累下来，恐怕一百万也不止了。”

众大臣大吃一惊，盐铁矿镇守官吏贪墨些小钱这是大家都知道的事实，可没想到沧州盐场的官吏居然敢如此胆大妄为。

丁谓脸色变得很难看，因为沧州盐场如此贪赃枉法，河北东路经略使是不可能不知道的，他身为当地最大行政长官肯定也是分了一杯羹，而且还是一杯大羹！而河北东路经略使正是他的门生潘良弼。

“沧州盐矿只是一个小小的盐矿，一个小盐矿都可以贪墨上百万银子，那其他的盐矿、铁矿呢？”赵祯冷脸质问道。

众大臣终于明白鲁宗道所说的第三个法子了，那就是惩治贪污！

在众官员沉默的时候，这时一个青年官员出列道：“自真宗皇帝一来，包括陛下登基这十几年，几十年间我朝从未进行吏治整顿，能守节者始可制奸赃之吏，镇豪猾之人，法乃不私，民则无枉，臣请求陛下澄清吏治！”

有的大臣在暗暗打听这个青年官员是谁？此人看着也就三十多岁的样子，而且以前在朝堂从未见过他，看来是新调入京的。

一旁有大臣小声道：“此人乃是新任秘阁校理，名叫范仲淹。”

刘娥点了点头道：“老身这几年确是忽略了这个问题，没想到这帮人居然已经无法无天到这种地步了，是时候该惩治惩治他们了。”

既然刘娥已经表了态，赵祯心内也有了底，也不询问丁谓，当即道：“好，朕就命鲁大人为巡察使，赴河北东路彻查此事，另外调殿前司都虞侯李策带兵随行，以护卫鲁大人安全。”

“启禀陛下，此时乃鲁大人所奏，那折子又是鲁大人的门生递上的，老臣觉得派鲁大人去不妥。”丁谓出言阻止道。

鲁宗道冷声道：“宰相大人难道以为老夫会徇私枉法不成？”

丁谓淡淡道：“老夫不是那个意思，不过为了避嫌期间，鲁大人还是不要去的好，再说鲁大人已经六十高寿了，此去河北东路路途遥远，这一路舟车劳顿的，万一鲁大人有什么不适，岂不是耽误了行程？”

丁谓不愧是老狐狸，这一番话绵里藏针却说得冠冕堂皇。

鲁宗道哼道：“老夫身子硬朗得很，去一趟河北东路不过五六天的行程，老夫还折腾得起。”

不过丁谓这么一说，赵祯倒也担心起来，鲁宗道乃是当朝最老的一名大臣，虽说他身子还算硬朗，可毕竟年岁已经在那了，这一路上万一真要出点什么事的话，自己也会愧疚。

想到这赵祯开口道：“宰相说得也有理，那就择一年轻官员前去。”

鲁宗道犹自有些不忿，张士逊拉住他道:“鲁大人，你我都一把年纪了，这等事就交由年轻人去做吧，也算是给他们一个历练的机会。”

听张士逊这么一说，鲁宗道只好摇摇头叹了口气。

丁谓使了个眼色，刑部尚书杜衍忙道：“启奏陛下，臣愿意前往。”

赵祯看了一眼杜衍，心内冷笑：我虽然同意丁谓换下鲁宗道，但也不会用你们的人。

礼部侍郎冯开济也道：“陛下，臣愿往。”

赵祯当然愿意让冯开济去，他是支持自己的人，等他查完回来，有了功劳，自己也开可以名正言顺地提他的官。

想不到不等他开口，大理寺卿姜宗仁就冷声道：“礼部侍郎怕是资历还不够吧？”

冯开济这个礼部侍郎是个五品官，而巡察使通常最低也是由四品官担任，杜衍这个刑部侍郎恰恰就是四品。

赵祯只得重新再找人选，可是他扫视了一眼大殿里的群臣，发现青年官员竟然大部分都是丁谓的人，除了陈尧佐、张士逊等几个老臣，其余的人要么是太后的，要么是丁谓的，再要么就是赵吉的，反而自己这个堂堂大宋朝的天子倒成了人数最少的一个！

陈尧佐和张士逊相视一眼，陈尧佐一皱眉心道要不然自己去吧，怎么说自己还不到五十岁，反正不能让丁谓的人去。

“陛下，臣乃是秘阁校理，按职位来看，臣亦可以担任巡察使。”说话的却是范仲淹。