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24日，是米国传统圣诞节节期的第一天。圣诞节相当于华夏的春节，是一年中最隆重的节日。假期直到第二年的1月6日。落汤矶居民已经着手准备明日的圣诞节，圣诞树、巧克力、长统袜等自然要准备好。市中心的沃尔玛超级购物中心，是周边居民的首选。

小孩子早早起床，跃跃欲试，跟随父母逛超市。然而，父母们很有耐心地烤面包、抹黄油、热牛奶、煎鸡蛋。超市开门尚早，要沉得住气。

斯蒂芬夫妇是这些父母中的一对，三个孩子热切盼望早些成行。不过，孩子中只有最小的戴维有机会陪伴父母选购圣诞物品。

斯蒂芬对着镜子用刷子在下巴和脸侧抹上浓厚的泡沫，然后锋利的吉列剃刀毫无阻滞地滑过，在脸上和下巴上出现一道深壑，最后深壑消失，雪白的泡沫消散，脸已经光光的，呈现出一张年轻而英俊的面孔。

“斯蒂芬！”斯蒂芬夫人露易丝催促道。

斯蒂芬快速地冲干净面庞，梳好头发，坐在餐桌边，带领家人做完祈祷。斯蒂芬手抹着黄油，眼睛不经意地扫过电视画面。落汤矶电视台正在播放新闻。不对，他放下面包，走到电视机跟前，目不转睛地看着电视，看着电视台的现场直播。主持人手持话筒正在快速报道：

“……我现在正在沃尔玛超级购物中心的中心店的二层，各位观众请看我身后，原来琳琅满目，货架成排的二层已经面目全非，除了中心的星星、圣诞树等圣诞物品，其它地方的物品、货架不翼而飞……这里是二层空荡荡的临时仓库，我们采访二层的罗森经理，罗森经理，临时仓库本来空的吗？”

“嗨，大家好！我是中心二层经理罗森。我敢肯定地告诉各位观众，为了市民过一个愉快的圣诞节，昨天我们组织人力为每个货架补货，每辆小推车堆满热销货物，临时仓库准备了丰富的圣诞礼物，但是非常不幸，我们这一段时间的努力付之东流……”罗森经理苦着脸，很无奈。

斯蒂芬目瞪口呆地看着电视中的画面，主持人喋喋不休地说着，一楼的水果、饮料等没有了，二楼主要是食用油、面粉等物品消失，三楼的体育用品、健身器械和运动器材席卷一空，最惨的是四楼的家用电器冰箱、电视、洗衣机等等一个件不剩。据中心店总经理估计，店里损失超过千万美元。

看着电视中的画面，露易丝非常失望。而三个小孩子反而非常兴奋，大事件嘛。“一定是超人干的！”最小的家伙戴维笃定地说道。“超人才不会这么无聊，他是侠客不是小偷。我想是绿巨人！”老二辛吉斯虽然是女孩，对这件事情也很关注。倒是老大没有发言。

甚至有人怀疑是不是圣诞老人带的礼物少了，“借”超级购物中心的物品用。

“市民们猜测，店中究竟发生了什么？一夜之间，需要上百员工一星期才能码放整齐的货物哪去了？如果是窃贼，为什么现场并不零乱？需要多少人手、需要多少车辆才能完成这一艰巨任务？值班的每位保安都非常清醒地证实，店中并没有异常声音……我们将进一步关注此事件的有关情况。史蒂文森现场为您报道。”

“孩子们，今天去不了沃尔玛，只能就近了！”电视中的报道全家人都看了，自然明白现在的情况。

几分钟后，电视台又暴出位于超级购物中心不远的著名药品零售商CVS洛杉矶总店药品失窃，价值逾二百万美元。这一天电视台滚动播送有关信息，警察进驻，调查现场，询问值班保安等等工作有序进行。市民们也津津乐道猜测事件的真相，多了茶余饭后的谈资。一天过去，超级购物中心案件没有一点头绪。