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看老人家认真的表情,侯国兴愣了愣,开口问道:
“老伯,你说离这里几十里外,有人赈灾比朝廷做的还好?”
一路行来,侯国兴见多了大明乡绅的嘴脸,这个时候能够不发国难财的都已经不错了,仗义疏财,赈济百姓的那是一个没见过。
“这几天过去的人都没有回来,应该是真的了……”老人家开始道。
原来在五天前,这里来了一批难民,在喝了一天麸子水以后,大骂官府昏庸无道,不顾灾民死活。这样等下去早晚是个死。
后来告诉大家一个消息,往东五十里外的陈家庄陈大善人开棚赈灾,每天稀饭管饱,让大家一起去碰碰运气。
在一天二顿稀饭的诱惑下,当时就有很多灾民跟他们一起离开,这几天也陆陆续续的离开数万灾民了。
“刘大叔,这肯定是这狗屁官府,在哄骗咱们。希望将咱们哄的离兖州越远越好,免得脏了钦差大人的眼。这一去,就离兖州城快百里路了,到时候,谁还有力气走的回来,死在路上可就如了这群狗官的愿了。”
青年说完,似乎想到点什么,赶忙躺在地上,小声开口道:
“不行了,话说太多了,肚子已经开始饿了,刘大叔,您也赶紧躺着,别想着什么二顿稀饭了。等熬到这狗钦差走了,我们去城里讨饭去,等过了这灾荒年景,我们在回乡下。”
“回去?回不去了!”听完二蛋的话,本来喝了二碗麸子水正在高兴的老人,坐在地上开始哭了起来。
片刻后,看了看躺在地上等死的二蛋,突然愤怒起来,大骂道:
“你…你个兔崽子给我起来,去陈家庄,那陈大善人既然能养活这多人,家业一定不小,去那找个长工干干,还能有个活路。回去?回去那还有地……”
原来,老人和二蛋是从距离这里五百多里的一个小村子逃荒过来的。山东大面积大旱,灾民们见不到官府的一颗赈灾粮。
无奈之下,灾民们只能将手中的田地,低价出售给了当地乡绅。有多低,二三十斤粮食一亩地,五两银子一个闺女。
最后,在手中不多的田地卖完后,只能选择向城里逃荒。
至于逃荒的路上,自然是一副尸横遍野,易子相食的人间地狱。老汉本来有三个儿子。但是在逃荒的路上,三个儿子连自己的妻儿都养不活。哪里还能顾得上老人。
看着儿子们愧疚的眼神,老人为了不连累他们,自己偷偷的离开了。
这一路上,多亏遇上二蛋这个单身汉一路相扶,不然老人可能也已经是路边枯骨。
“我走了你怎么办?”二蛋看着老人说道。
“要不这样,我们先去看看,如果真的一天能有二碗稀饭,到时候回来通知你们。”侯国兴在边上开口道。
…………………………..
出了那废弃的军户所以后,侯国兴带着杨五,杨六,直接按照老人所指的方向,向着陈家庄骑马而去。这年头,愿意出资养活数万灾民的仁厚长者,侯国兴没有理由不去见上一面。
五十里的距离并不算远,快马行进,都用不上一个时辰,只是一路上,侯国兴总能碰到从别处赶往陈家庄的灾民。
因为路上时而拥挤,难免耽误功夫,到达陈家庄时,太阳已快落山。
在陈家庄外,侯国兴隔着老远就见到如山的难民。粗略估量一下数字,起码五万以上。
侯国兴心里一阵感慨,在此国难当头之时,若不是这样一个人物,不知道又有多少人会成为路边枯骨。
正当侯国兴准备加速进入庄子之时,边上的杨五一把拉住了侯国兴的缰绳,开口道:
“大人,情况有点不对。”
杨五边说边调转马头,牵着侯国兴的马匹,往边上的隐蔽处而去。
“怎么了?”来到小山丘的背后,侯国兴小声问道。
“大人你看?”杨五用手指着陆续进入陈家庄的灾民们开口道:
“灾民入内井然有序,村口二边屋顶上居然还有人在观察……”
侯国兴顺着杨五手指的方向一一看去,果然村子入口处有几座高楼,里面有人在观望着远处。
杨五.杨六身为杨峰的义子,和杨峰在漠北多年,到是养成了时刻探查敌情的本能。对周围的的情况时刻注意着。
“如此多的灾民,这陈大善人谨慎点也不为过啊?”侯国兴说完摇了摇头又开口道:
“近十万灾民,哪个乡间富户能有如此手笔,按如今的米价,数万人的灾粮,今天下来,怕是要倾家荡产。”
杨五皱眉盯着前面的灾民继续说道:
“看此人协调灾民,以及遍布岗哨的做法,似乎是个懂兵之人啊!