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“尊敬的领主,兰森洛特阁下,离开他的臣民的时间够长久了。”
平民出身的宝剑湾首席内政官达纳斯贝尔,右手支颚,感觉额头隐隐刺痛,最近一段时间以来他都没有睡过好觉。
“在以往的记录里,除了把自己深深地埋进大地深处,独自在寂静无声的黑暗里修行,最长一段时间的出行是前往世界之脊班杜拉斯,拜访银色黎明赞达尔费斯茵殿下,前后只花了三天。”
在达纳斯贝尔左席的治安官塔拉曼图斯.乌尔塔,眉心一缕抹不去的忧愁,让他的鬓角染上的白霜显得越发苍老。
“据说,他已经在失陷于兽人叛军的黑堡附近陨落,出手的人很可能是拥有帕兰图鲁称号的白骑士。”
**官洛特哈尔.科赫例行敲打他的木锤,“在座的各位,议一议吧。”
监察官萨图尔发出冷笑:“啧……只是一个人类,怎么可能致使晨曦之主的后裔陨落?传闻可靠吗?别不会是某些人故意散播的谣言吧?”
内政官的左右手,副治政克利斯提尼轻轻摇头:“不管怎么说,只要你们扪心自问,是否都有若有所失的悲伤?无可否认的事实,兰森洛特阁下已经彻底离开了。那么问题来了,我们该怎么办?”
首席裁判官曼利乌斯双手放在桌面,握拳抵住下巴:“费恩.蒙斯特伯爵的家族私兵已经打着维护河湾区域秩序的旗号,义正严词地占据商业繁华之地维兰城。表面上平息了盐价的恶性竞争,保护小商人的举动还一定程度上赢得了不少掌声和欢呼,可是我们应该注意到,失去强有力的武力支柱,贵族将会把他们肮脏的手伸进这片自由之地。”
他的好友,一级法庭审判长奥纳希卡轻轻点头表示赞同:“只有费恩.蒙斯特这个不成器的小崽子,我并不在意他的贪婪,唯一让我感到忧虑的是这头萨默尔大公的忠狗,或许只是打前哨的试探。没准他的身后还有一群饥肠辘辘的大贵族,把宝剑湾看作一块任意宰割的肥肉,准备召开瓜分的饕餮盛宴。”
监察官萨图尔叹了口气:“说的没错!面对一群贪婪的豺狼,凡是想要逃避被分食的下场,只有放弃彼此的成见,彻底地联合起来。想想以往,我们联手甚至可以抗衡兰森洛特阁下的意志……”
副治政克利斯提尼鼻子里喷出一股嘲讽的冷气:“哼!天真,别想地太理所当然了。领主大人只是不在乎我们违逆他的意志,而不是我们真的能与他抗衡。别忘记暮光骑士团的骑士拥有的庄园、领地都是源自他的赐予,暗夜之眼的黑骑士,也是完全仰赖于他的庇护,否则他们怎么会站稳脚跟。”
萨图尔的表情微微错愕,内心却知道这是真的,却立即做出反击:“暮光和暗夜是兰森洛特阁下的左右臂膀,在如今失去唯一的效忠对象,我们是否能够将他们收买过来,转换立场和阵营。”
克利斯提尼满不在乎的眼神刺痛了监察官的骄傲,以不无恶意地反诘相问:“你能开出什么条件?”
不顾治安官塔拉曼图斯.乌尔塔的眼色,萨图尔挺起胸膛,选择直言以对说出真相:“金钱!或许可以从暗夜之眼里挖来一部分黑骑士。共享权利,没准可以买通暮光的骑士们,他们都很想参与议政,不妨让出几个席位。”
“太荒唐了!那些待在庄园里玩泥巴,浑身臭烘烘的骑士,也想和我们平起平坐?”
他的提议出格了,就连保持沉默的三位巨头都开口反驳,附和的声音越来越大,即使空荡荡的议政会堂也有些刺耳。
……
争吵,不断地争吵,兰森洛特信重的治理领地的大臣们,在确定宝剑湾领主有很大概率陨落后,除了部分有危机感的人在未雨绸缪,大部分眼睛只看到鼻子下面,嘴巴部分能否得到满足的短视者,只会互相扯后腿,不让同僚中的任何一人有机会登顶独大。
费恩.蒙斯特伯爵以家族私兵夺取维兰城的控制权,事实占据这座商业繁华的城市,却没有受到任何打击。
暮光骑士团的两位成员选择退让,他们无法作出如此重大的决定,把一切都交给议政的大臣们,这是以往沿袭至今的惯例,可是争吵不休的官员辜负了他们的期待。
对费恩.蒙斯特伯爵夺取维兰城的既定现实选择无视和默认的态度,希望这份礼物可以满足他的胃口,期待他耗费时间消化而停下前进的脚步。
可惜,这种妥协换取和平的策略没有收到任何回报,恰恰相反的是治理宝剑湾的议政大臣们的软弱,不仅激起费恩.蒙斯特的勃勃野心,同时也让其他握有实权的伯爵看清楚虚实。
打消顾虑的他们无需萨默尔大公的鞭策,自发地向富饶繁华的河湾区域伸出贪婪的利爪,试图以漫长时间积累的财富,填补平息兽人奴隶叛乱造成的损失。
安静祥和的宝剑湾,从此陷入混乱和动荡的生活里,选择忍气吞声的大臣们得到一定程度的善待,他们的财产没有遭受多少损失,即使有也可以通过别的方法找回来。