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在泰宁军的地盘上,怎么会出现一支不属于朱瑾的军队呢?
赵东阳略一思索,想起了不久前发生的一件事。
就在四五个月前,泰宁军节度使还不是朱瑾,而是齐克让。亦即威胜军节度使齐克俭之弟。
泰宁军与天平军相邻,两边的节度使齐克让与朱瑄关系也不错,堪称一对“模范邻居”。数年之间,兖、郓二州都未发生过什么龃龉,反而互为凭依,先是一起对付黄巢,后又携手抵御秦宗权,关系十分紧密。
这种亲密的关系也体现在了两军藩帅的私人关系上。齐克让有一女儿,年当及笄。朱瑄的堂弟朱瑾也未婚配。正所谓男大当婚女大当嫁,两家一拍即合,约为婚姻。
这本是美事一桩。朱瑄给弟弟找了个贤内助,又能与邻镇联姻交好,一举两得。齐克让也对朱家那个英武不凡的少年郎非常满意,为女儿觅得佳婿而欣喜。
谁知,新郎官朱瑾却有着异于常人的野心。他不仅想抱得美人归,还打算把未来岳丈的地盘一并拿下。
迎亲当日,朱瑾暗地里挑选精兵数百,让这些人全都装扮成抬轿抬聘的舆夫。然后把兵器藏在轿子里,吹吹打打到了兖州。当时天色已晚,但守军知是未来姑爷到了,不敢不放行。朱瑾一进城便直扑节度府。
齐克让无论如何也想不到,喜事竟突然变作祸事,左顾右盼来的不是佳婿,竟是豺狼。他虽然贵为藩帅,仓促间也来不及做出任何抵抗,只能仓皇出逃。朱瑾遂夺了兖州城,自为节度使。
赵东阳想,齐克让是突然遭逐,并非败亡。虽然失了州府,但手下未必没有残存的势力,这支突然出现在孙师陂的军队,极有可能就是齐克让的余部。
他在距离孙师陂七八里的地方停下军队,派都虞候裴继祖领一百骑兵往孙师陂探听情况。并叮嘱切勿鲁莽行事。尽量避免与对方发生冲突。到达淄州之前,他不想节外生枝。
裴继祖去了半日就回来了。赵东阳猜得没错,那支军队不仅是齐克让余部,齐克让本人亦在军中。据裴继祖讲,齐克让得知得知他们的来意,虽然款待周到未失礼数,但始终将信将疑。最终婉拒了赵东阳借道任城的请求。建议他们绕道兖州通过。
赵东阳闻此,面露愁容。心中不禁咒骂朱瑾这个王八蛋不厚道。
齐克让拒绝让道,赵东阳为什么要骂朱瑾呢?原来早在入境泰宁军之初,双方早已商定好了宣武军借道的路线。朱瑾出于安全考虑,给宣武军划了一条不经过兖州州城的路线。当时在赵东阳看来,也是人之常情。即便是盟友,也得防着“假道伐虢”之计。
但是现在回头想一想,朱瑾明显是给赵东阳挖了一个大坑。他不可能不知道齐克让的余部就在任城,却偏偏让宣武军打任城走。根本就是想借刀杀人,好坐收渔翁之利。
赵东阳沉思片刻,说道:“传令下去,绕道兖州!”
“不可!”监军寇彦卿劝阻道:“请赵将军三思啊!我军既然已经定好了行军路线,一旦更改,朱瑾怎能不心生怀疑?到时兖州军若是不让我们通过,又该如何?再返回任城吗?”
赵东阳却道:“见了朱瑾,再做分辩。军令已决,勿复多言!”
寇彦卿见赵东阳态度坚决,便不敢再说什么。宣武军遂结束休整,向东北方向进发。
拔山都打头,天宋都殿后,两军朝着兖州方向走了大约二十余里,赵东阳忽然传令停止行军。
此时距离天黑尚有一个时辰,都虞候裴继祖拿不定主意是否要安营,遂跑来请示赵东阳。赵东阳却道:“去把乡导官叫来。”裴继祖听了暗自发笑,以为赵东阳是迷路了,遂去喊来乡导。
不一会乡导来了,是个二十左右岁的壮小伙。赵东阳觉得稀奇,在他的印象中,乡导官都是上了年纪,熟悉一方水土路径之人,没想到自己的乡导官竟然是个小年轻。他遂问道:“你是何人?年纪轻轻就敢为我军乡导?”
少年被主帅如此质问,却不慌乱,缓缓说道:“小的姓王名彦章,老家郓州寿张人。离此地不足百里。因年少时经常随父去青州走盐,熟悉这一带的路径,故为巡官举为乡导。”
赵东阳一听,眼前一亮。我滴乖乖,眼前这个其貌不扬的少年,难道就是五代名将,人送绰号“王铁枪”的王彦章?赵东阳虽然不怎么熟悉历史,也听说过王彦章的大名。真想不到,二十年后威震华夏的猛将,如今竟只是他手下一个乡导。
赵东阳强忍住内心激动,道:“王彦章,你可知任城此时在何方向,距离此地又有多远?”
“回禀将军,任城在正西方向,距离此地不足十五里。”
“好!”赵东阳把手一挥,对侍卫道:“把我的枣红马牵来,赠与这个少年!”
王彦章闻言,连忙推辞,说不敢接受。赵东阳道:“可不是白送你的。你骑着我的枣红马,速速在前面带路,我们回袭任城!”