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<p> 作者有话要说:备注:越南在七十年代华人很有钱,工商业很发达,详情参见《情人》。づ76年时,越南开始没收华人资产,77年时进行武力驱逐。很多华人因此家破,用一条舢板渡过大海,逃难到周边国家和地区,再辗转欧美。欧美的黑帮之一越南帮也是由此时渐渐发展起来的。
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“姚令康查证过,爵禄街确实有一家四福九喜中餐馆,东主叫刘世久,十多年前移民英国,之后娶了个台山女子,生有一子一女。据讲这人行事低调保守,但在当地华人黑帮里相当具影响力。”
希望一切如露薇所言。
美若经过二十多日航程,缩在那老鼠洞里,节水忍饥,担惊受怕,中途又发过一次烧,明显瘦了一圈。
出仓时迎上久违的日光,她眼睛刺痛,后脑眩晕。
下船后陈艺辉带她出港,将她交给一个姓周的中年男人。
周叔样貌老实,和所有唐人街华裔中年男一般,头发油腻,举止拘束,穿不太合体的西装,身上有扬州炒饭的味道,开一部经济实用的二手福特。
周叔说:“镇定些,每年不知有多少东欧的偷渡客从鹿特丹和利物浦下船,分散至欧洲各地。不用惊慌,就当是我的女儿,有讲有笑,一会就到了。”
美若不是惊慌,而是麻木。与世隔绝那么久,所有的感官被封闭。此时朝车窗外伸出手,感受身边一切,异域的风,居然和港岛如此相似,温和湿润。
她发现迟钝的知觉正在复苏。
大半日车程,终于由利物浦抵达伦敦华埠,周叔递来名片,说道:“小姐再三嘱托,终于完成。有事需要帮忙,你只管打电话来。”
美若道谢挥手,转向爵禄街旺地的那间中餐馆。
四福九喜外观不起眼,一个大玻璃窗,一扇玻璃门,淹没在众多杂货铺中。
走近前看,玻璃门上贴一张红纸,用两种语言上书“东主有喜”。
如被兜头淋一盆冷水,美若一时腿软。
她扶着墙,抓紧颈下的铜哨,定了定神,尝试推门。
玻璃门居然被推开。
里面迎门一个神柜,香火供奉着关二爷。中间几张大圆桌,墙壁挂一排雕花木格,旁边贴墙放一张收银柜。
此时,餐馆内空荡荡的,只有一人。
正在扫地的那个伙计看见她,一愣,随即道:“客人吃饭?不巧了,老板娘生子,今日不开市。”
“我找四九叔。”话说出口,美若方知自己气弱,她深呼吸,重复一遍,“我找四九叔,我是他故人的契女,阿虾的侄女。”
伙计闻言放下扫把,站直了仔细打量她。数秒钟后,回道:“不知你说的是谁。”话毕继续打扫。
“我由香港过来,我虾叔当年在九龙城寨和四九叔是兄弟。”
扫把挥到美若脚边,伙计开赶,“客人,我不知你说什么。今日不开市,请你明日再来。”
“我有信物。”
“麻烦你,想吃饭明日来,其他的,完全听不懂。”
美若无奈:“那四九叔,刘世久几时能回来?我在这里等他。”
伙计摇头,“老板喜欢几时回就几时,我怎么知道?你想等站门口等去。”
美若蹲在屋檐下,默默观街景。
伦敦华埠像尖东旧街和旺角老铺的融合体,远眺牌坊上国泰民安四个字,紧握着颈下的黄铜哨,在船上积攒的那些恐惧担忧齐齐涌上来。