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虽然我对曹化淳没有什么好感，但目前来说大家还没有什么利益冲突，没有必要撕破面子。再说，曹化淳掌管东厂，又跟了皇上这么多年，宫里宫外势力不小，如今我虽是西厂之主，但根基未稳，还没有能跟曹老贼叫板的实力。所以，我现在完全没有必要在这种事情上跟曹化淳过不去。

想到这里，我客气几句，才命手下将礼物收了，又奉上茗茶。

闲聊几句后，曹化淳道：“江公公如今可是皇上跟前的大红人了，年纪轻轻就有这么高的地位，他日更是无可限量。这真是长江后浪推前浪啊！”老贼满脸谄媚，奉承之余，还有一种酸不溜啾的味道。

我淡淡笑道：“曹公公过奖了，江某才德浅薄，只是运气好而已，哪里有曹公公这般德高望重，将来还请你老人家多多指教才行！”

曹化淳嘿嘿干笑两声，道：“指教就不敢当了，只希望以后能与江公公多多合作，东西二厂能够团结一致，连成一气，共同为朝廷效力，报效皇上隆恩！”

我口中连连道：“那是当然！”心里却道：你这个大奸臣，大阉人，居然好意思说为朝廷效力，报效皇上隆恩。那崇祯皇帝不正是被你等出卖的吗？

不过仔细想来，这老贼今日的确是专诚来向我示好的，一来他还摸不清我的底细，不知道我是个什么样的人；二来正如他所说，我目前是崇祯跟前的红人，当然不能轻易得罪；第三，西厂的势力也确实不小，我这个西厂总管若是能与他一个鼻孔出气，被其拉拢，自然会让他的势力锦上添花，也少了一个巨大的绊脚石。

唉！不过，他恐怕还不知道我这个西厂总管实在是名不副实。按目前的情形来说，我只不过是一个挂名的总管，西厂的真正实权在王承恩手中。大多数锦衣卫们都以为我这个总管的职务是靠拍皇上的马屁，或者说是瞎猫碰上死耗子，刚巧替皇上挡了一剑才得来的，所以有点骨气的锦衣侍卫都瞧不起我，而王承恩为人正直，刚正不阿，说不定本身就是个武林高手，他在西厂甚得人心，几乎所有人都唯他的命令是从，查抄王之心家时，就是最好的证明。

总的来说，现在的西厂只有少数人能听我的，而且大都是阿谀奉承之辈，没有什么真本事，也不见得可靠。就像现在留在我身边的孙广，李兴等人，武艺虽然也算不差，但跟真正的大内高手比起来，就什么也不是了。况且，他们跟我是因为在我身边有油水，若我什么时候倒台了，他们不趁机落井下石就不错了。我之所以留他们在身边，是因为身边实在需要人手，就算是不可靠，帮忙跑跑腿什么的，总是可以的，但要把他们培养成心腹亲信，那就不行了。幸亏我现在有了个陈远南，武功卓绝不说，忠心更是用不着怀疑。不过，一个心腹也实在是不够用，要想在这个世界里混得风声水气，做出一番事业，当然需要多一点帮手。而且我一定要从王承恩手里夺过西厂，扬眉吐气……

我不知不觉想得出了神，一旁的曹化淳本以为我在思考什么，见我好一会儿都没有反应，他轻咳两声，说道：“嘿嘿，看来我真是老了，和江公公聊得高兴，差点把正事给忘记了……”

我回过神来，尴尬地笑了笑，问道：“曹公公还有什么事吗？”

曹化淳道：“某家今日来，其实主要是受国公爷所托，请江公公今晚前往‘食为天’酒楼赴宴。”说完，他拿出一张帖子递给我。

我接过帖子一看，上面写着“诚邀大内总管江公公大人前往食为天酒楼赴宴”，落款上写着“成国公，朱纯臣”。

我心中疑惑，这成国公朱纯臣乃是世袭的国公爵位，连当今皇上也敬他三分，况且成国公掌管京城的兵权，势力地位极高。他为何会宴请我？如果说他也想巴结我，这恐怕说不过去吧！难道这里面另有文章，还是他只是想向我示好，希望我可以为他效力？不过可以确定的是，朱纯臣和曹化淳都是一路的货色，决不是什么好鸟！\