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七月十三。
听见这个日期，王寿目光微闪，声音低沉，带着老年人独有的含混不清：“可有信物？”
“并无。”
这也是李仲远唯一担心的地方。
没有信物，你怎么能证明你是谁呢？
换做是他自己，若有人来告诉他，某某大人物要见你，却又不出示任何凭证，他肯定怀疑其中有阴谋。
但他却发现，王寿听罢，神色更加沉重，思忖片刻后，竟颤颤巍巍地站了起来，对一旁的壮年男子说：“阿荣，你陪我走一趟。”
李仲远本以为还要费些口舌，见王寿这样干脆利落，不免有些惊讶，却还是恭敬地引路。
听见王寿出门的动静，其他闻声而出的王家子弟还没来得及献殷勤，就被王寿义子王永荣凶悍的眼神吓了回去。
留在客房的何七少见王寿来了，也很吃惊——这样就来了？没信物，光报个日期，真的可以？
与他们的紧张相比，空手套白狼的叶顾怀反而最淡定。
因为他知道，朝堂和江湖的玩法完全不一样。
江湖讲得是“信”和“义”，人品就是招牌，招牌就是人品。面子往那一摆，信物一递，事情就能成一大半。就算信物失落，公告一声我丢了某某东西即可，最坏的结果也不过是该物品在案发现场出现，顶多算“江湖恩怨”，还是谁拳头大谁就有理。
政治却不然。
对玩政治的人来说，任何能明确代表身份的凭证，如令牌、书信、印章等，一旦落到旁人手上，与催命符无异。人家随便伪造一封通敌叛国的书信，把信物往旁边一附，你就百口莫辩，不死也得死。
像叶顾怀这样，直接找上门，什么凭证也不拿出来，就说个似是而非的日期，大摇大摆地坐在这里，王寿反而会疑神疑鬼，胡思乱想。
正因为如此，看见王寿来了，叶顾怀却没有站起来的意思，只是很随意地比了个“坐”的手势，然后用眼神扫了一圈李仲远、何七少，以及始终亦步亦趋跟在王寿身旁，俨然一副保护姿态的王永荣，意思很明确——你们该滚了。
李仲远与何七少极为识相，立刻退下，王永荣却像一尊铁塔，伫立在王寿的身后。
叶顾怀眯起眼睛，脸上露出些许不悦。
任何一个看见他此时神情，又在政坛摸爬滚打多年的老油条都知道，这是上位者独有的傲慢和虚伪。
如果表情能翻译成白话，就是——我看不惯眼前的某个人，但我不想直说，以破坏我礼贤下士的良好形象。你们这些做臣子（奴仆）的应该懂点眼色，乖乖替我把人赶走，直接让他滚出我的视线。
换做别的场合，这时候就该有马屁精跳出来耀武扬威，帮上位者把不想说的话说了，不想唱的黑脸唱了，不想背的锅背了。
这套潜藏的游戏规则，只有所谓的“公卿列侯之家”才清楚，因为这是世世代代传下来的宝贵经验，暴发户需要走很多弯路才能琢磨透。甚至等不到这个机会，就已黯然离场。
贵族标榜自家不同时，对外都会说什么“三代看吃，四代看穿，五代看文章”。其实呢，这些都是忽悠的口号，骗骗傻白甜而已，真相信就是蠢了。一个家族吃穿用度再精细，没权没势，人家照样看不起你，财富也保不住。
所谓的公卿之家，真正能称之为“底蕴”的东西，除了藏书、人脉之外，就是政治游戏与人情交往的潜规则。
正因为如此，对叶顾怀的身份，王寿终于卸下了最后一丝怀疑——性格、容貌、身份等都可以伪装，但有些浸透在骨子里的细节，以及不走到那般高度就无法开阔的眼界，再怎么训练也装不出来。
所以，他放下了高傲的身段，主动解释：“阿荣不会说话，也不识字。”
听见他这样说，叶顾怀又看了阿荣一眼，再度望向王寿的目光已变得意味深长，却到底没说什么，也没再赶阿荣走。
王寿看得出来，叶顾怀已经认定王寿为了拥有一个不会泄密的心腹，残忍地割掉了阿荣的舌头，在世家大族里，这不是什么稀罕事。他也没辩解阿荣是因为一场高烧，醒来后才哑的，因为他知道，对方不会信。
何况这时候，阿荣根本就不是重点。
重点是值得这位王孙找上门的秘密。
可这秘密，究竟是什么呢？
叶顾怀任由王寿想了一刻钟，估计他把一辈子的龌龊事都回忆得差不多了，这才不紧不慢地说：“七月十三——这个日期，王大人有想到什么吗？”
王寿抹了抹不存在的冷汗，试探道：“不知公子说得是哪一年的七月十三？”
“哪一年——”叶顾怀轻轻地笑了，目光却比刀锋还冷，王寿毫不怀疑，一旦自己答错了，下场会无比凄惨，“王大人会不知道？”
王寿当然知道很多秘密，别的不说，他身为典客，出使他国十余次。暗中进行的利益交换、肮脏勾当数不胜数，随便说一两件出来都足以让他全家死一万次。所以他不能乱说，但也不能不说，否则叶顾怀能直接弄死他。
