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一连串的命令下达，耿纯、方杰等人纷纷以最快的速度开始了布置。
另一边，随着刘秀等人的策马狂奔，他们和追兵之间的差距也越来越大了。
刘秀依旧伏在马背上，不久前的交战让他心力交瘁，此刻他也没了任何想要动一动的欲望，一双眼睛随着马儿的颠簸死死地盯着眼前的道路，两旁的道路如浮光掠影般迅速倒退。
“都统！到了！”
听到手下人的一声惊呼，刘秀犹如盘龙昂首般抬起头，只见不远处枯木渐渐消失，隐隐约约可以看到山谷的轮廓，一股肃杀之气弥漫在空气中。
一行众人策马来到了谷口初渐渐放慢了脚步，两旁的山峰上怪石嶙峋，一块巨大无比的石头后面探出了一个脑袋，刘秀连忙冲着山上高声喊道：“别放箭！是我！”
山上顿时一阵骚动，一位将领从石头后面站了出来，道：“底下的可是副都统？”
“正是！刘二，快让我通过山谷！后面的追兵快到了！”
山上的刘二见刘秀喊出了自己的名字，顿时放心了下来，；连忙应声道：“诶诶！好！副都统快过去吧！”
“驾！”刘秀闻言，赶忙一挥手，带着手下策马进了山谷。
而山上的刘二也连忙重新缩回了石头后面躲藏了起来。整个牛头山谷也瞬间恢复了当初的穆静和肃杀。
也许是闻到了这股子杀气，山间静悄悄地仿佛一片死寂之地，就连一丝虫鸣也不曾听到，天空中的飞鸟也好像有所察觉一般纷纷避过此地。
严尤带领着大批部队奔驰在林中，这些都是他的核心精锐铁枪营。不久之前他为了讨贼，特意对其进行了扩充，由原来的三百增加到了五百之众。骑兵最是金贵，不论是马匹、盔甲，还是弓箭、兵器，无一不是全军最好的。严尤虽然作为卒正是一郡的军事长官，但还是受到太守王懿的节制。钱袋子被捏在别人手里，他就算想多养一点兵也是不太可能，而且最近年年饥荒，南阳郡虽然一直是富饶之郡，但也收不上多少赋税了。
故而这五百骑都是他的心头肉，损失一点都会让他心疼不已。刚才是因为愤怒冲昏了头脑，竟然跟着贼军进了这枯林，此刻在马上颠簸了一阵子，心中一些想法也渐渐成型，开始醒悟了过来。
“那报信之人说的设伏之地好像就是在牛头山吧？”
他在心里暗暗思衬着，猛然一惊，连忙朝着后方传令道：“传我命令，放慢速度！”
正当他话音刚落，突然不远处迎面飞奔过来了一骑，正是自己让袁敄带去先行追赶贼人的骑兵中一员。
“大人！袁校尉派小人来禀报，前方有一山谷，看样子颇为可疑，估计是有埋伏！贼兵估计是躲进了山谷。袁校尉想问问大人，接下来该如何行动？还望大人明示！”
“果然如此！”严尤听到传令兵的话，心中一丝疑惑也顿时解开。
“好一个贼人！如此拙劣的引诱还指望我能上当？当我严某人是傻子不成？”他得意地捋了捋自己的山羊胡，略带鄙夷地看了一眼前方，回头继续传令道：
“全军有令！放慢脚步继续向前！”
接着，他又对着传令兵说道：“你去告诉袁敄，让他速速赶回来与我汇合！不得擅自进谷！快去！”
“诺！”那士卒一抱拳，连忙翻身上马去报令去了。
正当他还在为自己识破了贼兵的诡计而得意洋洋之时，突然铁枪营后方传来了一阵骚动。
严尤皱眉看向后方，一阵枯焦味不知道从哪里冒了出来，钻进了他的鼻孔。
他使劲地嗅了嗅这股好像什么东西被烧焦而传出来的怪味，心中的那丝得意瞬间化为乌有，整个人如坠冰窖一般彻底冻结在了原地。
“不好！贼兵放火烧林了！”
