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“自王莽假借禅让而行篡位之实以来，昏庸无道，朝令夕改。以致九州之地民不聊生，各地豪杰并起，斩木为兵，揭竿为旗，天下云集响应，赢粮而景从。”
“然百足之虫死而不僵，大厦虽将倾，仍可居几数之年狂澜之即倒，非人力可推助之。况方今朝廷中枢犹在，大义尚存，雄兵猛将虎视眈眈，此诚不可争锋也。”
“海曲吕母，荆州绿林，南郡秦丰，青州赤眉，此皆豪杰义气之士也，一朝风雨突变，便聚众百万，趁势而起，攻城掠地，声势浩大。然自天凤年间以来，却无一得以成就大势，跨州连郡者，寥寥无几。縯公可知为何？”
“古语有云：独箸易折，十箸难断。天下义军蜂拥而起，何止百万？然分散各地，力不能聚，以致难以作为。”
“吾闻荆州绿林困守当阳，缺衣少食，瘟疫横行，以致余众兵分两路而逃。一路至南郡，号为下江一路至南阳，号为新市，距此不足百里。縯公何不遣一巧言善辩之人，携重礼而合之，收其残部为几用，则外连横义军，内壮自军力，则荆州可期矣。”
“荆州北据汉、沔，利尽南海，东连吴会，西通巴、蜀，此用武之国，而其主不能守，此殆天所以资縯公，縯公岂有意乎？益州险塞，沃野千里，天府之土，高祖因之以成帝业。朝廷暗弱，民殷国富而不知存恤，智能之士思得明君。将军既帝室之胄，信义著于四海，总揽英雄，思贤如渴，若跨有荆、益，保其岩阻，西和诸戎，南抚夷越，外结好各地义军，内修政理天下有变，则命一上将将荆州之军以向宛、洛，将军身率益州之众出于秦川，百姓孰敢不箪食壶浆以迎縯公者乎？诚如是，则霸业可成，汉室可兴矣。”
端木赐洋洋洒洒地说完这段话后，顿时被刘縯惊为天人。他和别人不一样，自己本是南阳豪强，生活优渥，衣食无忧，对新朝也没有什么深仇大恨，他起兵的目的，除了北面称孤还能有什么？
更何况他经常以高祖刘邦自比，端木赐的一席话正是彻底点燃了他的野心，也点明了他前进的方向。
刘縯再度对着端木赐行大礼道：“縯得遇先生，如高祖得遇子房是也。先生所言，如醍醐灌顶，”
“你应该说是玄德之遇孔明才对。”高原在一旁暗暗心想：“这不是欺负人家没看过三国志嘛！”
而端木赐仍是挂着他那标志性的微笑，一点也没有因为做文抄公而羞愧的意思。
此刻在座的每一个人看向端木的眼神里都充满了崇拜和敬仰，就连城府很深的刘秀也不例外。
他见火候也差不多了，再装下去说不定真的要遭雷劈了，于是摆出一副忧国忧民的样子，一本正经地说道：“縯公过誉了，今日赐口不择言，所说的一切皆是希望縯公能结束这个乱世，使百姓能安居乐业，缔造好一个朗朗乾坤！”
“好！”刘縯一拍大腿，忍不住称赞道：“先生宅心仁厚，忧国忧民，縯钦佩不已，然縯才疏学浅，欲以区区数千之众而一统天下，无异于痴人说梦。但只要先生肯留下相助与我，则大事一定可成！”
“还望先生能留下，与我等一起共创大业！”说着，他竟然又是深深地弯腰一拜。
而跪坐在酒宴上的其他人也纷纷站了起来，朝着端木赐行大礼道：“还望先生留下，与我等一起共创大业！”
一时之间，场面上鸦雀无声，所有人的目光都集中在端木赐的身上。
